Elecciones parlamentarias en Singapur: cómo se vota y cómo se reparten

Las elecciones parlamentarias son la convocatoria principal del país: eligen la cámara de la que sale el gobierno. Se celebran cada cinco años como máximo, y su mecánica tiene suficientes particularidades como para que los resultados resulten desconcertantes si se leen con las categorías habituales.

Lo esencial en cinco puntos

Voto obligatorio. Para los ciudadanos mayores de veintiún años inscritos en el censo.

Cámara única. No hay segunda cámara que elegir, ni elecciones escalonadas.

Mandato máximo de cinco años, con disolución anticipada posible.

Dos tipos de distrito. De un solo diputado y de varios, disputados por equipos.

Campaña corta. Entre la disolución y el resultado transcurren unas dos semanas.

Los dos tipos de circunscripción

Es la pieza que hay que entender primero, porque de ella dependen todos los resultados.

Uninominal. Un distrito elige un diputado. Gana el más votado. Es el sistema mayoritario clásico de tradición británica.

De representación grupal. Un distrito elige varios diputados a la vez. Los partidos presentan equipos completos de tres a cinco candidatos, de los cuales al menos uno debe pertenecer a una comunidad minoritaria. El elector marca una sola casilla y elige al equipo entero: el que más votos obtiene se lleva todos los escaños del distrito.

La mayoría de los escaños de la cámara corresponde al segundo tipo. La ley fija un máximo de seis integrantes por equipo y exige que al menos una cuarta parte de los escaños totales sean uninominales.

El objetivo declarado del segundo formato es asegurar presencia de las minorías en la cámara sin recurrir a escaños reservados. Su efecto adicional, reconocido por todas las partes aunque valorado de forma opuesta, es que eleva el coste de concurrir: un partido que dispone de dos buenos candidatos en una zona no puede presentarse a un distrito de cinco, porque no completa la lista.

Por qué el reparto de escaños no se parece al de votos

Es la fuente número uno de confusión al leer resultados singapurenses, y la explicación es puramente mecánica.

En un sistema mayoritario, quien gana un distrito por un voto se lleva el escaño completo y los votos del perdedor no producen representación alguna. Con distritos de varios escaños, el efecto se multiplica: ganar un distrito de cinco por un margen estrecho entrega cinco escaños de golpe.

El resultado es que un partido con una mayoría amplia pero no abrumadora de votos puede obtener una proporción de escaños muy superior, y que la oposición puede sumar una parte apreciable del voto total y quedarse con una representación mucho menor.

No es una anomalía del país: es lo que hace cualquier sistema mayoritario, acentuado por el tamaño de los distritos. Compararlo con resultados de sistemas proporcionales sin tener esto en cuenta produce conclusiones equivocadas.

Las dos figuras de diputado no electo

La cámara incluye dos categorías que se confunden con frecuencia y no tienen casi nada en común.

Diputados no adscritos a circunscripción. Candidatos de la oposición que perdieron pero obtuvieron los mejores porcentajes entre los derrotados. Se les ofrece un escaño cuando la oposición que ha ganado su distrito no alcanza un número mínimo fijado por ley. Desde 2016 votan en todas las materias.

Diputados designados. Nombrados por el presidente a propuesta de una comisión parlamentaria, sin filiación partidista, procedentes de la empresa, las artes, la universidad o el trabajo social. Aportan criterio técnico y no cuentan para el mínimo de oposición.

La primera figura es un mecanismo de representación de la minoría derrotada; la segunda, de incorporación de perfiles que no concurren a elecciones. Mezclarlas al contar la composición de la cámara es un error habitual.

El día de presentación de candidaturas

Un momento propio del calendario que en otros sistemas no tiene equivalente en importancia.

Los candidatos acuden en persona, dentro de un horario estricto, con la documentación completa y el depósito abonado. Al cierre se sabe qué distritos están disputados y cuáles se han adjudicado sin votación por haberse presentado una sola candidatura.

Esa segunda posibilidad es real y ha afectado a un número apreciable de distritos en varias convocatorias. En un distrito de varios escaños, la adjudicación sin votación entrega todos sus escaños a la vez.

Por eso el día de presentación es, en la práctica, el momento en que se sabe cuántos escaños quedan realmente en juego, antes de que empiece la campaña.

La campaña

Nueve días como referencia habitual, seguidos de una jornada de reflexión sin actos ni propaganda.

La brevedad tiene consecuencias. Favorece a las organizaciones ya implantadas, que pueden desplegar estructura de inmediato, y penaliza a las que necesitarían tiempo para darse a conocer. Reduce el gasto total y concentra la atención en muy pocos días.

Los mítines presenciales han tenido tradicionalmente un papel central, y su asistencia se ha usado como indicador impreciso del ambiente. El peso de los canales digitales ha crecido en las últimas convocatorias, con normas específicas sobre publicidad y sobre la jornada de reflexión.

El gasto está limitado por candidato y debe declararse después. Ese registro es público.

Quién dibuja el mapa

Antes de cada convocatoria, un comité de revisión de límites electorales fija las circunscripciones: dónde caen las líneas, cuántas hay y de qué tipo es cada una.

Lo convoca el primer ministro, lo integran altos funcionarios y trabaja sobre el número de electores, no sobre la población. Publica el mapa resultante sin motivarlo, no celebra audiencias y no publica alegaciones. Sus recomendaciones se han adoptado siempre.

La consecuencia práctica para cualquiera que analice resultados es que un mapa electoral tiene fecha. Comparar el resultado de un distrito en dos convocatorias distintas exige comprobar primero si contenía el mismo territorio, porque de lo contrario se está midiendo un cambio de perímetro y llamándolo cambio de voto.

Qué ha cambiado en las últimas convocatorias

El sistema se ha mantenido estable, pero los resultados se han movido.

La convocatoria de 2020 devolvió diez diputados electos de oposición, la cifra más alta desde la independencia, incluidos los escaños de un distrito plurinominal completo. A raíz de ello se creó la figura del líder de la oposición, con recursos y prioridad de palabra propios.

Es un cambio de grado, no de sistema: las circunscripciones plurinominales siguen, el mínimo de oposición sigue, el procedimiento de trazado sigue y el partido mayoritario conserva una mayoría amplia. Lo que cambió es que la comparación dejó de ser entre un único distrito de oposición y todo lo demás.

La papeleta y el secreto del voto

Un apartado que genera dudas recurrentes y que conviene explicar con precisión, porque circula sobre él bastante información incorrecta.

Cada papeleta lleva un número de serie, y ese número queda vinculado en el registro al elector al que se entregó. El hecho es cierto y está previsto en la normativa.

Lo que esa vinculación permite es reconstruir, en caso de impugnación judicial de una elección, a quién correspondía una papeleta concreta. El acceso está restringido a ese supuesto, requiere autorización judicial y las papeletas se custodian selladas durante un periodo determinado, tras el cual se destruyen.

Fuera de ese procedimiento, nadie – ni la administración, ni las candidaturas, ni el empleador de nadie – puede consultar el sentido del voto de una persona. El recuento, además, se hace de forma centralizada por circunscripción, de modo que tampoco se publican resultados mesa por mesa.

Conviene decir las dos cosas juntas: el mecanismo existe, y su alcance es el descrito. Las versiones que circulan suelen quedarse con la primera mitad.

El coste de presentarse

Tres partidas que, sumadas, explican buena parte de por qué el número de candidaturas es el que es.

El depósito. Una cantidad por candidato, que se devuelve solo si se alcanza un porcentaje mínimo de los votos válidos del distrito. En un equipo de cinco se multiplica por cinco, y se pierde entero si el equipo queda por debajo del umbral.

La lista completa. Un distrito plurinominal exige tantos candidatos como escaños, con el requisito de comunidad minoritaria incluido. No basta con tener apoyo local: hay que tener personas dispuestas y elegibles.

La estructura. La campaña dura días, de modo que llegar a un distrito entero en ese plazo requiere una organización previa que no se improvisa.

Ninguna de las tres es exclusiva del país. Su combinación, sí, y es el argumento central de quienes sostienen que el sistema es competitivo en la forma y exigente en la entrada.

Cómo leer un resultado sin equivocarse

Cuatro comprobaciones que evitan la mayoría de los errores de interpretación.

Mirar el mapa de esa convocatoria, no el de la anterior. Sin eso, ninguna comparación entre distritos es válida.

Separar escaños de votos. Los dos porcentajes cuentan cosas distintas y la brecha entre ellos es consustancial al sistema.

Descontar los distritos adjudicados sin votación, que no producen datos de voto y alteran los totales.

Contar por separado las tres clases de diputado. Electos, no adscritos y designados no son equivalentes, y sumarlos sin distinguir da una composición que no existe.

Dónde están los datos

Los resultados por circunscripción, el censo de cada distrito y la participación los publica el departamento electoral, con series que cubren las convocatorias anteriores.

El mapa y el número de electores de cada distrito figuran en el informe del comité de revisión de límites correspondiente a esa elección: es el documento imprescindible para cualquier comparación entre convocatorias.

Y las reglas – tamaño de los equipos, proporción mínima de distritos uninominales, condiciones de los diputados no adscritos, depósito y umbral de devolución – están en la ley electoral parlamentaria.