El Parlamento Vasco: cómo se compone y qué decide realmente

El Parlamento Vasco es la cámara legislativa de la Comunidad Autónoma del País Vasco. Elige al jefe del gobierno autonómico, aprueba sus leyes y controla su acción, y tiene una peculiaridad de composición que no comparte con ninguna otra cámara del Estado.

Esa peculiaridad – tres circunscripciones con el mismo número de escaños y poblaciones muy distintas – es la pieza que hay que entender primero, porque de ella se derivan casi todas las discusiones sobre él.

El cargo que preside la cámara lo ocupa una persona elegida por el propio pleno al constituirse la legislatura, y es quien dirige los debates y aplica el reglamento. Quien haya ocupado la presidenta del Parlamento Vasco figura en el propio registro institucional de la cámara, que publica su composición y sus órganos.

De dónde viene

La cámara nace del Estatuto de Autonomía del País Vasco, aprobado en 1979 y conocido como Estatuto de Gernika por la localidad en que se refrendó el texto.

Ese estatuto es la norma institucional básica de la comunidad: crea el Parlamento, define el gobierno autonómico, fija las competencias asumidas y establece el sistema de financiación. Las primeras elecciones a la cámara se celebraron en 1980.

Tiene su sede en Vitoria-Gasteiz, capital de la comunidad, en un edificio del siglo XIX reformado para albergarla.

Los 75 escaños y el reparto en tres partes

Aquí está la particularidad.

El Parlamento Vasco tiene setenta y cinco escaños, y se reparten en tres circunscripciones que coinciden con los tres territorios históricos – Álava, Bizkaia y Gipuzkoa – con veinticinco escaños cada una.

Veinticinco, veinticinco y veinticinco. Sin atender a la población de cada territorio.

Esa decisión tiene una consecuencia aritmética directa: Bizkaia tiene aproximadamente el doble de población que Gipuzkoa y bastante más del triple que Álava, y las tres eligen el mismo número de diputados. El peso del voto de un elector alavés es, por tanto, considerablemente mayor que el de un elector vizcaíno.

No es un descuido. Es una decisión deliberada del estatuto, con un fundamento explícito: el País Vasco se concibe como la unión de tres territorios con personalidad histórica propia – cada uno con su propia diputación foral y su propio régimen tributario – y la paridad en la cámara es la traducción institucional de esa idea.

El argumento a favor es que sin ella el territorio menos poblado quedaría permanentemente en minoría en cualquier decisión. El argumento en contra es que rompe la igualdad del voto, que es un principio de otro orden.

Es exactamente el mismo debate que se produce en cualquier cámara con representación territorial frente a poblacional, y aquí aparece en su forma más nítida porque las cifras no dejan margen a la interpretación.

Cómo se vota

El sistema es proporcional, y en eso se separa de las cámaras de tradición británica.

Listas cerradas y bloqueadas. El elector vota una candidatura completa, sin poder alterar el orden ni elegir nombres.

Reparto proporcional dentro de cada circunscripción, mediante la regla d’Hondt, que asigna los escaños según los votos obtenidos por cada lista.

Umbral del 3 % de los votos válidos de la circunscripción. Una lista por debajo de ese porcentaje no entra en el reparto de ese territorio.

Mandato de cuatro años, con posibilidad de disolución anticipada por el lehendakari.

La combinación de proporcionalidad y tres circunscripciones de veinticinco escaños produce cámaras fragmentadas: el umbral efectivo es bajo, de modo que entran varias formaciones y los gobiernos suelen necesitar acuerdos.

El lehendakari

La cámara elige al presidente del gobierno autonómico, cuyo título oficial es lehendakari.

El procedimiento es el habitual de un sistema parlamentario: tras las elecciones, el presidente de la cámara propone un candidato, que expone su programa y se somete a votación de investidura. Si obtiene mayoría absoluta queda investido; si no, se repite la votación y basta la mayoría simple.

El lehendakari nombra a su gobierno, responde ante la cámara, puede ser sometido a una cuestión de confianza y puede ser removido mediante una moción de censura.

No hay elección directa del cargo. Quien vota, vota listas al Parlamento; el gobierno sale de la cámara resultante.

Qué competencias tiene

El estatuto atribuye a la comunidad un conjunto de competencias amplio, y el Parlamento legisla sobre todas ellas.

Educación. Sistema educativo propio, incluida la universidad pública y el modelo lingüístico escolar.

Sanidad. Servicio de salud propio, con su red de hospitales y centros.

Policía. La Ertzaintza es la policía autonómica, con competencias de seguridad ciudadana que en otras comunidades corresponden a los cuerpos estatales.

Régimen tributario. Es la competencia más distintiva y merece apartado propio.

Vivienda, urbanismo, transporte, medio ambiente, cultura, comercio, agricultura y pesca, entre otras materias.

Quedan fuera las competencias exclusivas del Estado: defensa, asuntos exteriores, legislación penal, régimen de la moneda, entre las principales.

El concierto económico

La pieza que más distingue a esta comunidad de las demás, y la que más se malinterpreta.

Las tres diputaciones forales recaudan los impuestos principales en sus territorios – renta, sociedades, IVA y otros – en lugar de recaudarlos la administración estatal. A cambio, transfieren al Estado una cantidad, el cupo, que corresponde a la financiación de las competencias que el Estado sigue ejerciendo.

La cuantía y el método de cálculo del cupo se negocian periódicamente entre ambas administraciones y se aprueban por ley.

Dos precisiones habituales. La primera: no es una exención, es un sistema distinto de recaudación y de liquidación. La segunda: el sistema no es una concesión reciente sino el reconocimiento de un régimen foral anterior, recogido en la Constitución y desarrollado por el estatuto.

Para el Parlamento Vasco la consecuencia práctica es que legisla sobre la normativa tributaria aplicable en su territorio dentro de los límites de armonización acordados, algo que ninguna otra cámara autonómica hace con ese alcance, salvo Navarra con su propio régimen.

Las dos lenguas

La comunidad tiene dos lenguas oficiales: el euskera y el castellano.

La cámara funciona en ambas. Las intervenciones pueden hacerse en cualquiera de las dos, existe servicio de interpretación y el diario de sesiones se publica bilingüe. Los textos legales se aprueban y publican en las dos lenguas, ambas con validez oficial.

El nombre oficial de la institución en euskera es Eusko Legebiltzarra, que es como aparece en la documentación bilingüe y en las direcciones oficiales.

La política lingüística – el modelo educativo, la presencia del euskera en la administración, su normalización – es una de las materias legislativas más constantes de la cámara desde su creación.

Navarra no forma parte

Una confusión frecuente que conviene despejar, porque afecta a cualquier lectura de datos.

La Comunidad Foral de Navarra es una comunidad autónoma distinta, con su propio parlamento, su propio gobierno y su propio régimen tributario, el convenio económico.

El estatuto vasco contempla un procedimiento por el cual Navarra podría incorporarse a la comunidad si así lo decidiera, y ese procedimiento nunca se ha activado. La previsión existe en el texto; la incorporación no se ha producido.

De modo que cuando una fuente habla del Parlamento Vasco se refiere a setenta y cinco escaños de tres territorios, y el parlamento navarro es otra cámara con otras cifras. Sumarlos, o confundir los resultados de uno con los del otro, es un error habitual en análisis y comparaciones.

Cómo se organiza el trabajo

La estructura interna es la de cualquier cámara parlamentaria continental.

La presidencia y la mesa. Dirigen los debates, ordenan el orden del día y aplican el reglamento.

Los grupos parlamentarios. Las formaciones con representación suficiente se constituyen en grupo, con portavoz, recursos y turnos propios.

Las comisiones. Permanentes por materia y de investigación cuando la cámara acuerda crearlas. Es donde se examinan los textos en detalle y donde comparecen cargos públicos y personas ajenas a la cámara.

El pleno. Donde se aprueban las leyes, se debate la acción de gobierno y se celebran las votaciones de investidura y censura.

El diario de sesiones y el boletín oficial de la cámara. El registro literal de los debates y la publicación de los textos en tramitación, ambos públicos y consultables por fecha.

Los instrumentos de control

Los habituales, con una ocasión anual que concentra la atención.

Preguntas e interpelaciones al gobierno, orales en el pleno o escritas.

Comparecencias de consejeros y altos cargos ante las comisiones.

El debate de política general, en el que el lehendakari expone la situación de la comunidad y los grupos responden.

El debate presupuestario, que es donde el examen del gasto llega al detalle de cada departamento.

Las comisiones de investigación, que la cámara puede crear sobre un asunto concreto y que disponen de la facultad de requerir comparecencias.

Por qué el caso interesa

Al margen del interés local, esta cámara ilustra con una claridad poco común un problema que aparece en muchos sistemas: qué se representa, el territorio o la población.

Cuando un sistema reparte escaños por territorio con independencia del censo, el voto deja de valer lo mismo en todas partes. Eso puede estar justificado – proteger a un territorio pequeño de quedar permanentemente en minoría es un objetivo legítimo – pero el coste es concreto y medible, y aquí se mide sin dificultad porque las tres circunscripciones eligen exactamente los mismos escaños.

Es la misma tensión que en otros sistemas se resuelve con segundas cámaras territoriales, con escaños reservados o con umbrales distintos por región. La solución vasca es más directa y, por eso mismo, más fácil de examinar.

Dónde comprobar cada dato

El Estatuto de Gernika está publicado íntegro, con sus reformas, en los repositorios oficiales de legislación, y es la fuente para las competencias, el número de escaños y el reparto territorial.

El reglamento de la cámara, la composición de los grupos y las comisiones, el diario de sesiones y el boletín oficial de la institución los publica el propio Parlamento Vasco, con acceso por legislatura y por fecha.

Los resultados electorales por circunscripción, con el censo de cada territorio, los publica la administración autonómica competente en materia electoral, y son el dato que permite calcular el peso real del voto en cada uno de los tres.

Y los acuerdos sobre el cupo, con su método de cálculo, se aprueban por ley y están publicados como cualquier otra norma.